Hitze, Dürre, Waldbrände und niedrige Wasserstände sind längst nicht mehr nur ein ökologisches Problem. Die Folgen des Klimawandels erreichen zunehmend Landwirtschaft, Unternehmen und private Haushalte – und werden damit zu einem wirtschaftlichen Faktor.

UN-Klimachef Simon Stiell warnte diese Woche im Europäischen Parlament davor, dass Europas extremer Sommer den Preisdruck zusätzlich verstärken kann. Ernteverluste, steigender Energiebedarf, Schäden an Infrastruktur und höhere Kosten für die Anpassung an Extremwetter wirken sich zunehmend auf die europäische Wirtschaft aus.

 

Besonders sichtbar wird diese Entwicklung derzeit in der Landwirtschaft.

Hitze und Dürre drücken die Ernten

Nach aktuellen Daten des Joint Research Centre der Europäischen Kommission haben außergewöhnliche Hitze und Wassermangel die Aussichten für Sommerkulturen in großen Teilen West- und Mitteleuropas deutlich verschlechtert.

Betroffen sind unter anderem Frankreich, Deutschland, Italien, Österreich, Tschechien, die Slowakei, Ungarn und Rumänien.

Bei einzelnen Sommerkulturen liegen die prognostizierten EU-Erträge mittlerweile bis zu 14 Prozent unter dem Durchschnitt der vergangenen fünf Jahre. In besonders stark betroffenen Regionen sind sogar lokale Ernteausfälle möglich.

Auch Weiden und Grünland leiden unter der Trockenheit. Damit steigt zusätzlich der Druck auf die Versorgung mit Futtermitteln.

 

Wasser wird zum Wirtschaftsfaktor

Mitte August herrschten laut Europäischer Dürrebeobachtungsstelle in weiten Teilen Europas weiterhin kritische Dürrebedingungen. Alarmstufen bestanden unter anderem in Frankreich, Süddeutschland, Norditalien sowie in großen Teilen des Donauraums – einschließlich Österreich.

Gleichzeitig erreichten mit Rhein, Donau, Loire und Po vier der großen europäischen Flüsse im August außergewöhnlich niedrige Wasserstände.

Das betrifft nicht nur die Natur. Niedrige Flusspegel können Schifffahrt und Lieferketten beeinträchtigen, die Stromproduktion erschweren und die Verfügbarkeit von Wasser für Landwirtschaft und Industrie einschränken.

 

Klimarisiken werden zu Preisrisiken

Damit entsteht eine Entwicklung, die Verbraucher zunehmend direkt spüren können.

Sinkende Ernten können Lebensmittel verteuern. Hitze erhöht den Strombedarf für Kühlung. Niedrige Wasserstände können Transportkosten erhöhen. Waldbrände, Überschwemmungen und andere Extremereignisse verursachen Schäden an Gebäuden und Infrastruktur und erhöhen langfristig den Druck auf Versicherungen und öffentliche Haushalte.

Der Klimawandel wird damit zunehmend auch zu einem Preisrisiko.

 

Daten & Fakten

• bis zu 14 Prozent niedrigere Ertragsprognosen bei einzelnen Sommerkulturen gegenüber dem Fünfjahresdurchschnitt

• schwere Auswirkungen von Hitze und Wassermangel unter anderem in Österreich, Deutschland, Frankreich, Italien, Tschechien, der Slowakei und Ungarn

• kritische Dürrebedingungen in großen Teilen Europas

• außergewöhnlich niedrige Wasserstände bei Rhein, Donau, Loire und Po

• zunehmende Belastungen für Landwirtschaft, Energieversorgung, Transport und Infrastruktur

 

Conclusio

Die wirtschaftlichen Folgen des Klimawandels werden oft erst sichtbar, wenn Lebensmittel teurer werden, Versicherungsprämien steigen oder Unternehmen ihre Produktion und Lieferketten anpassen müssen.

Doch genau diese Entwicklung findet bereits statt.

Klimaschutz und Klimaanpassung sind deshalb nicht mehr nur Umweltpolitik. Sie werden zunehmend zu einer wirtschaftlichen Frage: Wie hoch werden die Kosten, wenn Europa seine Infrastruktur, Landwirtschaft und Energieversorgung nicht schnell genug an ein wärmeres und extremeres Klima anpasst?

Die entscheidende Frage lautet damit immer weniger, ob Klimawandel Geld kostet – sondern wie hoch die Rechnung am Ende ausfallen wird.

 

Bild: Simon Stiell, UN-Klimachef | © European Union, 2026 / Claudio Centonze | CC BY 4.0

Der Hafen der kleinen Gemeinde Taliarte an der Ostküste von Gran Canaria wird in den kommenden sieben Wochen zum Freiluftlabor. In zwölf Mesokosmen – abgeschlossenen, schwimmenden Versuchsbehältern – testet ein internationales Forschungsteam unter Leitung des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel erstmals, ob Betonschutt geeignet ist, die Alkalinität des Meerwassers zu erhöhen. Die gezielte Alkalinisierung (Ocean Alkalinity Enhancement, OAE) ahmt den Prozess der natürlichen Verwitterung von Gesteinen nach und kann die Fähigkeit des Ozeans, CO2 aus der Atmosphäre aufzunehmen, steigern. Auch die zunehmende Versauerung der Ozeane durch die Klimakrise soll damit abgepuffert werden.

 

„In diesem Jahr geht es darum, eine flüssige Alkalinitätsquelle mit gemahlenem Betonschutt zu vergleichen und zu prüfen, wie gut verträglich die beiden Stoffe für die Meeresumwelt sind“, erklärt Emeritus Prof. Dr. Ulf Riebesell, Meeresbiologe am GEOMAR und Co-Leiter des Versuchs in einer Presseaussendung. Das Experiment ist Teil des internationalen Forschungsprojekts OceanAlkAlign, das darauf abzielt, Mess- und Bewertungsansätze für OAE vergleichbar zu machen und so eine belastbare Grundlage für künftige Entscheidungen zu schaffen.

 

Warum wir aktive CO2-Entnahme brauchen

Die Idee, dem Meer zusätzliche Alkalinität zuzuführen, steht in einem größeren Kontext. Seit Beginn der Industrialisierung ist der CO2-Gehalt der Atmosphäre stark gestiegen; ein erheblicher Teil des Gases löst sich im Ozean und verändert dort die Chemie. Die Folge ist die fortschreitende Versauerung, die insbesondere Organismen unter Druck setzen kann, die Kalkstrukturen bilden – etwa Muscheln oder Korallen. Gleichzeitig treibt das zusätzliche CO2 die Erderwärmung an.

Um die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen, reichen Emissionsminderungen allein nach aktuellem Stand vieler Szenarien nicht aus. Deshalb rücken Verfahren zur aktiven CO2-Entnahme (Carbon Dioxide Removal, CDR) in den Fokus. OAE gilt dabei als eine Option mit hohem Potenzial, vorausgesetzt, sie lässt sich wirksam und ökologisch verantwortbar umsetzen.

 

CO2-Aufnahme des Meerwassers erhöhen

Bei der Ozeanalkalinisierung wird die Pufferkapazität des Meerwassers erhöht. Vereinfacht gesagt bewirkt das eine pH-Reduktion, durch die das Wasser mehr CO2 aufnehmen und in stabileren gelösten Formen speichern kann. Das ist chemisch gut nachvollziehbar; offen ist jedoch, wie marine Ökosysteme auf unterschiedliche Alkalinitätsquellen, Konzentrationen und Eintragsformen reagieren und wo Belastungsgrenzen liegen. Hier setzen die Mesokosmen-Experimente an: Wie riesige Reagenzgläser bilden sie einen Ausschnitt des Ökosystems ab, inklusive planktonischer Nahrungsnetze, Mikroorganismen und biogeochemischer Prozesse und erlauben so Vergleiche unter kontrollierten Bedingungen.

 

Betonbruch: Abfall mit Potenzial – und mit Fragen

Betonabbruch ist weltweit einer der größten Abfallströme: Schätzungsweise rund fünf Milliarden Tonnen fallen pro Jahr an, und nur ein Teil davon wird bislang weiterverwendet. Weil Beton Zement enthält, der alkalische Eigenschaften besitzt, könnte fein gemahlenes Material prinzipiell als Alkalinitätsquelle dienen. In Modellabschätzungen wird daher diskutiert, ob sich damit langfristig größere Mengen CO2 binden ließen.

Doch ein Material, das an Land unproblematisch scheint, kann im Meer andere Wirkungen entfalten. Partikel können die Trübung erhöhen oder Kleinstlebewesen beeinträchtigen, was wiederum Auswirkungen auf die Nahrungsnetze haben könnte. „Ein Abfallprodukt wird nicht automatisch zu einer nachhaltigen Lösung, nur weil es verfügbar ist“, sagt Associate Professor Dr. Kai Schulz von der Southern Cross University (Australien), Co-Leiter des Experiments. „Wir brauchen Daten, die zeigen, unter welchen Bedingungen OAE ökologisch vertretbar sein könnte und wo die Grenzen liegen.“

 

Ein Freiluftlabor an der PLOCAN

Dass das Experiment in Taliarte stattfindet, ist kein Zufall: Direkt am Hafen liegt hier das kanarische Meeresforschungsinstitut PLOCAN (Plataforma Oceánica de Canarias), langjähriger Forschungspartner des GEOMAR. Von hier aus werden die Mesokosmen ausgebracht, befüllt und während der gesamten Laufzeit betreut.

 

Ziel: einen „sicheren Handlungsraum“ definieren

Die Ergebnisse aus Taliarte sollen helfen, Schwellenwerte zu bestimmen: Welche Dosierungen verändern die Wasserchemie im gewünschten Sinne – und ab wann werden ökologische Effekte sichtbar? Welche Unterschiede zeigen sich zwischen festen Partikeln und gelöster Alkalinität? Und wie lassen sich Labor-, Mesokosmen- und Freilandbefunde so zusammenführen, dass sie als wissenschaftliche Entscheidungsgrundlage taugen? „Verstehen, bevor skaliert wird – das ist der Kern“, betont Schulz. „Wenn OAE jemals in größerem Maßstab diskutiert wird, dann nur auf Basis transparenter Daten zu Nutzen und Risiken.“

 

Link

GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel